Exercices de rééducation animale : aidez votre compagnon à retrouver sa mobilité.

Tout comme chez les humains, la rééducation des animaux de compagnie repose sur des exercices adaptés. Pas besoin d'un plateau technique complexe pour commencer : des exercices ciblés et des outils simples suffisent pour favoriser la récupération et le bien-être de l’animal. La clé du succès réside dans la régularité des exercices et leur adaptation aux besoins spécifiques de chaque animal.

Avant de commencer ces exercices avec votre animal, nous vous recommandons de consulter votre vétérinaire afin de détecter d’éventuelles blessures et/ou problèmes de santé. Il pourra également vous montrer les exercices ou vous proposer des alternatives selon les particularités physiques de votre animal.

Pourquoi faire des exercices avec son chien ? 

L’activité physique est essentielle tant pour les chiens que pour les humains. Une activité physique régulière aide à renforcer les muscles de l’animal et à le maintenir en bonne santé.

Elle permet notamment de :

• Favoriser le bien-être en réduisant le stress et l'ennui
• Canaliser l'attention pour mieux travailler l'éducation et les problèmes comportementaux
• Réguler le système cardiovasculaire pour une meilleure santé
• Renforcer les liens avec votre compagnon poilu

L'exercice chez le chiot 

Faire de l'exercice avec votre chiot permet de le dépenser, de favoriser une bonne croissance et un bon développement musculaire.

On considère qu’il doit faire 5 minutes d’exercice une à deux fois par jour par mois d’âge. Par exemple : un chiot de 4 mois doit pratiquer maximum 20 minutes d’exercice deux fois par jour.

Laisser un chiot dans un jardin, même grand, ne suffit pas à dépenser son énergie débordante. Privilégiez les petites promenades et les jeux interactifs (travail du rappel, tirer sur une corde, jouets à mordiller,…)

Attention, le chiot doit avoir terminé sa croissance (plus ou moins 15 mois) avant de commencer à pratiquer une activité physique intense. S’il fait trop d’exercice, cela peut entraîner un épuisement des lésions articulaires, voire des fractures, des déformations ou des raccourcissements des membres.

Les activités telles que la course à pied, les jeux de balle ou Frisbee et les sauts, sont à proscrire chez les chiots, elles doivent être amenées très progressivement à partir de la puberté.

L'exercice chez le chien âgé

On considère qu’un chien est âgé à partir de 7/8 ans, plus un chien est massif, plus il est considéré comme vieux rapidement.

Cependant, il est primordial de continuer à stimuler mentalement et physiquement son chien, même s’il commence à montrer des signes de vieillesse (difficultés à se lever, marche difficile, essoufflement, perte d’appétit, prise/perte de poids,…) .

Une activité physique régulière est importante, surtout si le chien est sportif, afin de le garder actif et de le préserver de la prise de poids, de la fonte musculaire (sarcopénie) et par conséquent des problèmes articulaires.

Toutefois il faut adapter le rythme et l'intensité des exercices afin d'éviter les douleurs ou les blessures : promenades régulières sur terrains variés (sable, terre, pente...), nage avec gilet de flottabilité ou marche dans les cours d'eau...

Comme pour le chiot, il faut éviter les sauts et les départs rapides (lancers de balles) qui sollicitent beaucoup les articulations de l’animal.

Voici quelques activités à pratiquer avec son vieux chien, tout en tenant compte de ses capacités, afin de le maintenir en forme et de lutter contre l’apparition de dysfonctionnements cognitifs : 

• Promenade : 15-20 minutes suffisent pour qu’il se dépense et stimule ses articulations.
• La cani-marche, le pistage ou encore le cani-paddle sont des sports canins qui peuvent continuer à être pratiqués chez les vieux chiens à conditions de consulter son vétérinaire pour vérifier les conditions physiques de l’animal. Ces séances ne doivent pas dépasser 15 minutes pour ne pas fatiguer le chien.
• Continuer à lui faire rencontrer d’autres chiens pour que l'animal ne s'isole pas.
• L’occuper avec des jouets : une balle, une peluche ou encore un tapis de fouille peuvent permettre au chien de s’occuper mentalement et physiquement.
• Poursuivre son apprentissage en lui apprenant des petits tours simple. Il est important d’être très patient puisque les chiens vieillissants prennent plus de temps à assimiler les informations.

L'exercice chez le chien handicapé 

Une activité physique régulière est importante, que le chien soit handicapé ou non.

Il est essentiel d’adapter les exercices à son niveau de confort et à ses capacités. Par exemple, des parcours spécifiques peuvent être conçus pour répondre aux besoins particuliers de ces chiens, en ajustant la hauteur des obstacles ou en modifiant certaines épreuves pour garantir leur sécurité et leur bien-être. 

La pratique d'activités physiques adaptées offre de nombreux avantages aux chiens en situation de handicap. Elle contribue à maintenir leur condition physique, à prévenir l'atrophie musculaire, à améliorer leur mobilité articulaire et à stimuler leur bien-être mental.

De plus, ces activités renforcent la relation entre le chien et son maître, favorisant une meilleure compréhension et une complicité accrue.

Recommandations pour la pratique sportive avec un chien handicapé :

• Consultation vétérinaire : avant toute activité physique, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour évaluer les capacités du chien et déterminer les exercices appropriés.
• Adaptation des exercices: les activités doivent être adaptées aux limitations du chien, en évitant les mouvements brusques ou les efforts excessifs.
• Utilisation d'équipements appropriés : des dispositifs tels que des harnais de soutien, des chariots roulants ou des attelles peuvent être utilisés pour faciliter la mobilité du chien pendant les exercices.
• Surveillance de l’animal : il est important de surveiller le chien pendant l'activité pour détecter tout signe de fatigue ou d'inconfort et ajuster l'intensité ou la durée en conséquence.

Prévention des pathologies ostéo-articulaires

Pour les chiens diagnostiqués tôt avec des pathologies, notamment articulaires, il est essentiel d'adapter leur activité physique pour maintenir leur mobilité et leur bien-être.

Des exercices réguliers et modérés, tels que la marche, la natation ou des jeux doux, peuvent aider à préserver la flexibilité des articulations et à renforcer les muscles. Il est crucial d'éviter les activités trop intenses ou répétitives qui pourraient aggraver leur condition.

La kinésithérapie vétérinaire propose également des techniques telles que les massages, les mobilisations passives et actives, ainsi que des exercices proprioceptifs pour améliorer la mobilité et réduire la douleur chez les chiens atteints de pathologies.

Ces approches contribuent à maintenir une bonne condition physique et à ralentir la progression de certaines maladies.

Mise en place d'un programme d’exercices de rééducation animale

Un programme d'exercices de rééducation animale est conçu pour améliorer la santé physique et le bien-être global de l’animal.

Il peut être mis en place pour différentes raisons : favoriser la perte de poids chez les animaux en surpoids, améliorer l'amplitude des mouvements chez ceux ayant des limitations articulaires, renforcer la force musculaire, la flexibilité, l'équilibre, la démarche et la proprioception, ou encore accroître l'endurance et les performances.

De plus, il contribue à réduire la douleur et à accélérer la cicatrisation après une blessure ou une intervention chirurgicale.

Avant de débuter un programme, il est essentiel de concevoir un protocole de soins personnalisé. Celui-ci doit tenir compte de plusieurs facteurs : l’âge de l’animal, sa pathologie spécifique, ses capacités physiques actuelles et ses éventuelles douleurs. Il est tout aussi important d’impliquer activement le propriétaire dans ce processus.

En effet, la plupart des exercices de rééducation sont réalisés à domicile, sous la supervision du propriétaire, ce qui joue un rôle clé dans l’optimisation des progrès de l’animal.

Conseils avant d’établir un programme d’exercices

Comprendre la physiologie de l’exercice est fondamental pour élaborer un programme efficace.

Les muscles sont composés de deux types de fibres principales : les fibres de type 1, dites à contraction lente, qui favorisent l’endurance, et les fibres de type 2, à contraction rapide, qui sont responsables de la force et de la puissance. Cette distinction est cruciale, car elle permet de cibler des groupes musculaires spécifiques en fonction des objectifs de la rééducation.

Il est également important de connaître les trois types de contractions musculaires qui interviennent dans les exercices de rééducation :

• Isométrique : le muscle se contracte sans modifier la longueur de la fibre musculaire, comme lors de l’exercice de la planche.
• Concentrique : le muscle se raccourcit pour produire un mouvement, par exemple lorsqu’un chien soulève une patte.
• Excentrique : le muscle s’allonge tout en étant sous tension, comme lorsque l’animal descend d’un obstacle.

En comprenant ces principes, le vétérinaire peut adapter les exercices aux besoins spécifiques de chaque animal, en évitant les mouvements susceptibles d’aggraver une blessure.

Principes d’un programme d’exercices sur mesure

Chaque animal est unique, ce qui signifie qu’un programme d’exercices doit être fait sur mesure.

Il est crucial de prendre en compte non seulement la condition physique de l’animal, mais aussi son état psychologique et sa motivation à effectuer les exercices.

Par exemple, un chien anxieux nécessitera des exercices plus doux et un environnement rassurant.

Un bon programme de rééducation repose sur des objectifs clairs, à court et à long terme. Il doit inclure une évaluation régulière des progrès de l’animal afin d’ajuster les exercices en conséquence.

L’utilisation d’appareillages d’assistance, tels que des harnais ou des chariots, peut s’avérer nécessaire pour certains patients, notamment ceux souffrant de déficiences neurologiques ou de faiblesse musculaire.

Pour une rééducation efficace, il est recommandé de structurer les exercices autour de quatre axes principaux : l’équilibre et la proprioception, le renforcement du tronc, l’endurance et la flexibilité.

Ces axes peuvent être complétés par des exercices ciblant des zones spécifiques, comme les membres postérieurs ou antérieurs, en fonction des besoins de l’animal.

Exercices et matériels

Exercices sans matériel

De nombreux exercices simples peuvent être réalisés sans matériel spécialisé. Par exemple, la marche arrière est un exercice efficace pour renforcer la musculature des pattes arrière et améliorer la coordination. Cet exercice est particulièrement bénéfique pour les chiens de grande race lorsqu’il est pratiqué dès le plus jeune âge.

Un autre exercice utile est le "donne la patte", qui encourage l’utilisation des membres antérieurs et contribue à renforcer les muscles du coude et de l’épaule. De même, faire marcher l’animal sur une pente douce aide à améliorer sa force, sa stabilité et son endurance.

Enfin, les exercices de rotation, où l’animal tourne en cercle, sont excellents pour étirer la colonne vertébrale et améliorer la souplesse. Plus le cercle est serré, plus l’étirement est intense.

Découvrez nos vidéos d'exercices et de rééducation

Matériel spécialisé

Le matériel de rééducation animale peut varier en fonction des besoins du patient :

• Le kit Cavaletti : composé de barres réglables en hauteur, il permet d’améliorer la flexion et l’extension des articulations tout en stimulant la coordination.
• Le Balance Pad : idéal pour les exercices d’équilibre.
• Les outils d’équilibre gonflables : les plots, les disques d’équilibre et les ballons (donut ou cacahuète), offrent des surfaces instables qui aident à renforcer les muscles stabilisateurs.
• La planche d’équilibre : en faisant basculer la planche d’avant en arrière ou de gauche à droite, l’animal sollicite différents groupes musculaires, ce qui améliore sa proprioception et sa stabilité.

Voir le kit cavaletti	Voir le balance pad	Voir les outils d'équilibres	Voir la planche d'équilibre

Intérêt des vidéos d'exercices 

• Amélioration de la mobilité : ces exercices aident à restaurer les fonctions motrices et à soulager la douleur.
• Prévention des complications : en travaillant sur la souplesse et la coordination, ces exercices aident à éviter la fonte musculaire et à prévenir les raideurs.
• Préparation sportive : les exercices peuvent servir de base d’échauffement et de travail pour améliorer la souplesse et la force musculaire en cas d’activité sportive et d’éviter les blessures.
• Accessibles à tous : les vidéos offrent des solutions simples à mettre en place à la maison, permettant de suivre facilement les exercices tout en soutenant la rééducation quotidienne de votre animal.

Astuces : fabrication de matériel maison  

Il est possible de pratiquer des exercices à la maison. Au commencement de l’activité, il est préférable de commencer avec seulement un élément afin qu’il puisse assimiler l’exercice facilement et l’effectuer sans risques.

Voici des alternatives maison au matériel d’agility : 

• Obstacles de sauts : utilisez un panier à linge, une tringle à rideau ou un manche à balais afin de construire des obstacles facilement franchissable pour votre animal
• Le slalom : utilisez des plots, des seaux, des bouteilles remplies d’eau ou de sable
• Tunnels : utilisez un tunnel pour enfant, un carton sans fond ou deux chaises avec un drap tendu

Assurez-vous d'avoir suffisamment d'espace. Tout ce que vous monterez devra être facilement décomposé afin que votre chien ne soit pas blessé lors de la pratique.

La massothérapie à la maison 

Un massage canin à la maison est simple à réaliser et peut s’avérer un excellent moyen de renforcer les liens avec votre animal de compagnie. 

Commencez par masser votre animal en douceur et ajuster la pression selon la réaction de l’animal. En général, les chats préfèrent les gestes délicats tandis que les chiens de grandes taille préfèrent les gestes plus approfondies.

Soyez attentif aux réactions de l’animal : s’il semble s’endormir, saliver ou respirer lentement, c’est que le massage lui plaît. Si, au contraire, il commence à s’énerver, à respirer rapidement/grogner et à battre de la queue, votre animal n’apprécie pas le massage. 

Comment procéder : 

• Caresser doucement l’animal le long de son corps
• Massez-lui délicatement les joues/ le museau, la tête, le cou et les oreilles
• S’il semble à l’aise, serrez doucement ses pattes, en vous assurant d’alléger la pression autour des zones osseuses et à l’arrière des cuisses.
• Encouragez-le à garder son calme en lui parlant d’une voix douce et apaisante.

Pensez à incorporer le brossage ou le toilettage de votre compagnon lors d’une séance de massage.

N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire avant de pratiquer la massothérapie. Mal exécutés, les massages peuvent avoir l’effet inverse sur votre animal.

Focus sur 4 pathologies 

Arthrose

L’arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui provoque des douleurs chroniques et une perte de mobilité. La rééducation vise à soulager la douleur, à préserver l’amplitude des mouvements et à renforcer les muscles stabilisateurs.

Les exercices incluent des mobilisations passives, des séances sur tapis roulant aquatique et des exercices proprioceptifs avec un balance pad.

Hernie Discale

La hernie discale peut entraîner des douleurs intenses et des troubles neurologiques. La rééducation commence par des massages pour soulager les tensions musculaires, suivis d’exercices de stimulation neurologique et de renforcement du dos à l’aide de planches d’équilibre.

Rupture du ligament croisé antérieur

Cette blessure fréquente cause une instabilité du genou et peut conduire à l’arthrose. La rééducation inclut la cryothérapie pour réduire l’inflammation, des exercices de marche guidée, des parcours cavaletti pour améliorer la coordination et des exercices de renforcement musculaire progressif.

Dysplasie de Hanche

La dysplasie de la hanche provoque des douleurs et réduit la mobilité. La rééducation vise à soulager la douleur, à renforcer les muscles stabilisateurs et à prévenir l’arthrose. L’hydrothérapie, les exercices sur balance pad et les mobilisations passives sont particulièrement efficaces.

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