Hernie discale chez les animaux : causes, symptômes et rééducation

La discopathie intervertébrale dégénérative (hernie discale) est une pathologie fréquente chez les animaux domestiques, notamment les chiens et les chats. Elle peut provoquer des douleurs intenses et des troubles locomoteurs.

En tant que propriétaire d’animal, comprendre cette maladie est essentiel pour détecter rapidement les signes avant-coureurs et offrir à votre compagnon les soins appropriés.

Qu'est-ce qu'une hernie discale et pourquoi survient-elle ?

La colonne vertébrale des animaux est composée de petits os appelés vertèbres. Entre chaque vertèbre, il y a des "coussins" souples appelés disques intervertébraux. Ces disques agissent comme des amortisseurs, aidant la colonne à rester souple et à absorber les chocs quand l'animal bouge.

Une hernie discale se produit lorsqu'un de ces disques se déplace de sa position normale ou se déchire. Cela peut appuyer sur la moelle épinière ou les nerfs à proximité, causant de la douleur et des problèmes pour marcher ou bouger normalement.

Elles peuvent survenir pour plusieurs raisons :

• Facteurs génétiques : certaines races sont prédisposées.
• Vieillissement : usure naturelle des disques avec le temps.
• Traumatismes : après une chute ou un choc violent.
• Mouvements brusques : sauts ou efforts trop intenses.

Quelles sont les races les plus touchées ?

Les premiers symptômes de la discopathie intervertébrale dégénérative surviennent aux alentours de 3/4 ans.

Certaines races de chiens sont particulièrement sujettes aux hernies discales, principalement le teckel, le bouledogue français, le labrador et le corgi.

Les autres races couramment touchées sont le beagle, le basset hound, le cocker spaniel, le pékinois, le berger allemand, le bouledogue, le caniche et le shih tzu.

Chez les chats, bien que plus rare, la pathologie peut également apparaître, surtout chez les individus plus âgés ou en surpoids.

Quels sont les symptômes de la pathologie ?

Les symptômes peuvent apparaître progressivement, être intermittents ou soudains. Ils varient en fonction de la gravité de la hernie et de la zone touchée :

• Raideurs et faiblesse musculaire
• Douleur intense au dos ou au cou
• Spasmes musculaires
• Incontinence 
• Difficultés à placer les pattes correctement ou prend appui sur le dos de la patte
• Traine la patte ou l'arrière-train
• Paralysie de l’arrière-train
• Démarche altérée

Quels sont les différents stades de la discopathie intervertébrale dégénérative ?

Les hernies discales sont classées en 5 stades de gravité :

• Stade 1 : douleur locale sans déficit neurologique.
• Stade 2 : faiblesse musculaire légère, difficultés à marcher.
• Stade 3 : paralysie partielle avec préservation de la sensation de douleur.
• Stade 4 : paralysie complète sans capacité à marcher, mais avec sensation de douleur.
• Stade 5 : paralysie totale sans sensation de douleur.

Comment aider mon animal atteint d’une hernie discale ?

• Demander des soins vétérinaires pour localiser l’origine de la lésion. 
• Le chien peut nécessiter un repos prolongé dans un endroit sécurisé et des médicaments. 
• Chirurgie de la colonne suivie de soins de physiothérapie et rééducation comme la thérapie laser et l’hydrothérapie. 

Avec ou sans chirurgie, un chien peut avoir des épisodes de rechute. Les teckels sont dix fois plus susceptibles de connaître une récidive que toute autre race. 

Maintenir votre chien avec un poids idéal, limiter les sauts et la monter/descente des escaliers, utiliser une ceinture dorsale pour soutenir la colonne vertébrale, peuvent aider à réduire le stress supplémentaire sur le dos.

Comment soulager mon animal atteint d'une discopathie intervertébrale dégénérative ?

La physiothérapie et la rééducation 

• La thérapie laser possède une triple action cicatrisante, antiinflammatoire et antalgique. La biostimulation évite ou diminue le recours aux médicaments en agissant directement sur les zones atteintes pour diminuer la douleur aigüe et chronique. 
• L’électrothérapie permet d’agir sur les fibres musculaires et les muscles dénervés afin de les renforcer lors d’une dégénérescence ou d’une pathologie induisant une fonte musculaire. 
• La kinésithérapie passive, assistée ou active contribue à travailler la proprioception, l’équilibre, la coordination et la mobilisation des articulations. 
• L’hydrothérapie est une méthode naturelle qui va soigner les affections musculo-squelettiques. Elle permet une sollicitation des muscles et articulations en douceur grâce au travail de l’animal dans l’eau.

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Les équipements d’assistance 

• Les harnais de portage : offrent un soutien de l’arrière-train. 
• La ceinture dorsale : permet de soutenir la colonne vertébrale et les structures environnantes et ainsi de soulager la douleur. 
• Le chariot roulant Walkin’Wheels : contribue à l’amélioration de la mobilité et maintien pendant les soins de rééducation.
• Le canine bag : le canine bag est une housse anti-frottement. Elle permet de protéger les pattes arrière de l’animal lorsqu’il n’est pas dans son chariot.

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Comment prévenir les hernies discales ?

Bien que cette pathologie ne puisse pas toujours être évitée, certaines mesures préventives peuvent aider à réduire les risques :

• Maintien d'un poids santé : un poids idéal réduit la pression sur la colonne vertébrale. Un régime alimentaire adapté et des contrôles réguliers du poids sont recommandés.
• Exercice régulier et modéré : des activités physiques douces et régulières aident à renforcer la musculature sans surcharger la colonne. Éviter les sauts excessifs et les activités intenses.
• Surveillance des races à risque : des visites vétérinaires plus fréquentes pour les races prédisposées permettent une détection précoce des signes avant-coureurs.
• Utilisation de rampes d’accès et d’escaliers adaptés pour réduire les sollicitations excessives et importantes du dos.

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En savoir plus sur la discopathie intervertébrale dégénérative

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